Перший етап відбувається ще до броварні — на солодовні. Зерно замочують до пробудження, пророщують кілька днів на токах або в барабанах, а потім сушать, фіксуючи ферменти і задаючи майбутній колір і смак.
Спеціальні солоди — окреме мистецтво: карамельні томлять вологими (цукор кристалізується просто в зерні), палені обсмажують у барабанах до кавової чорноти.
Більшість броварень купують готовий солод, але найбільші традиціоналісти — й амбітний крафт — тримають власні солодовні.